Contaminación
La contaminación es la
alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la
introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando
inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en un medio físico o en un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, color,
o luz).
A veces el contaminante es una sustancia extraña, o una forma de energía, y
otras veces una sustancia natural.
Es siempre una alteración negativa del estado
natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la
actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.
La contaminación puede clasificarse según el tipo
de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio
que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias
químicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos
urbanos, el petróleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir
enfermedades, daños en los ecosistemas o el
medio ambiente. Además existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel
importante en diferentes fenómenos atmosféricos, como la generación de lluvia
ácida, el debilitamiento de la capa de ozono, el calentamiento global y en
general, en el cambio climático.
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